Die Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB) nimmt alles, was sie tut, sehr genau. Aber sie hat bei aller ihrer Präzision keinesfalls den Humor verloren und feiert 2012 ihr (3 x 42 - 1). Gründungsjubiläum, u. a. mit dem Helmholtz-Symposium, das sich am 27. März 2012 mit dem Motto Metrology, the Universe and Everything nicht nur an Anhalter-Fans wendet. Die Broschüre zu den Jubiläumsveranstaltungen, aus dem obiges Bild entnommen wurde, findet sich hier (PDF, 2,6 MB).
Saul Perlmutter gehört zu den drei Physik Nobelpreisträgern 2011. Im Rahmen des Supernovae Cosmology Project konnten er und seine Mitarbeiter mit Hilfe von Supernovae des Typs Ia zeigen, dass sich die Ausdehnung des Universums beschleunigt - eine gänzlich unerwartete Erkenntnis. Als Ursache wird eine Dunkle Energie angenommen, deren Natur immer noch rätselhaft ist. Bezeichnend finde ich die Zahl der Supernovae, die für diese Erkenntnis nötig war: 42!
Selbst wenn 42 nicht die Antwort auf die Frage nach dem Leben, dem Universum und dem ganzen Rest sein sollte, versinnbildlicht dieser Zahlenwitz eindrucksvoll das menschliche Verlangen, möglichst alles auf einen einfachen Nenner bringen zu wollen. Der britische Journalist 72 besonders nützlich ist. ... Was ergibt sechs mal neun? 72! ... Funktioniert leider auch nicht.
Am Sonntag den 10.10.10 gibt es den 42day zu feiern, sofern man auch der binären Darstellung der Antwort auf die Frage nach dem Leben, dem Universum und Allem eine besondere Bedeutung zugesteht. Informationen über die weltweiten Aktivitäten zu diesem Tag, der nur alle hundert Jahre zu begehen ist, finden sich hier. Ich selbst lasse es mir nicht nehmen, am 42day in London zu weilen und an den dortigen Aktivitäten von ZZ9 Plural Z Alpha teilzunehmen. Am Tag zuvor gibt es eine Douglas Adams-Führung durch Cambridge. Wer diese einmal nachvollziehen möchte, findet die wichtigsten Stationen bei Google Maps. Share and enjoy!
Stephen Hawking scheint sich mehr und mehr zum Oolon Coluphid der modernen Physik zu entwickeln. Seinem neuem, zusammen mit dem amerikanischen Physiker Leonard Mlodinow verfassten Buch Der große Entwurf geht gewissermaßen die Frage "Wer ist denn dieser Gott überhaupt?" voran. Ob Hawking mit dem neuen Werk wirklich ein großer Wurf oder eher ein großer Marketing-Coup gelungen ist, sei dahin gestellt. Beachtenswert ist jedoch, was die Autoren in ihrer zweiseitigen Vorankündigung schreiben:
Doch wie lautet die Frage? Ford und Arthur ziehen dafür zufällig Scrabble-Steine aus einem Beutel und erhalten als Ergebnis: "Wieviel ist neun multipliziert mit sechs?" Das mag nicht recht befriedigen, aber könnte als Fingerzeig darauf gedeutet werden, dass sich die Frage in einem mathematischen Kontext verbirgt. Der Mathematiker Marcus du Satoy von der Universität Oxford hat sich mit der Bedeutung der Zahl 42 für die Riemannsche Vermutung (PDF) befasst und unter dem Titel "42: the answer to life, the universe and prime numbers" am 11. März 2010 die achte Douglas Adams Memorial Lecture gehalten. Zum selben Thema findet sich ein (englischer) Artikel von du Sautoy auf Seedmagazine.com: Prime Numbers Get Hitched.
